陶铸的哥哥参加秋收起义，和毛委员住一间房

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陶自强， 陶铸同志之胞兄也，原名际繁，别号耐存，清光绪三十年十二月二十五日出生于祁阳县石洞源。陶自强幼聪慧，读私塾，过目成诵，有神童之誉。民国七年六月十四日，曾为同盟会员的陶铁铮被乡里豪强所害，彼时，作为长子的陶自强年仅十二，弟陶铸十岁。骤遭横祸，家贫无以为学，幸有时任长沙十三联合中学校长的姑丈杨文青相助，得以入学续读一年。终为经济所迫未曾毕业，回老家替叔执教蒙馆。




民国九年某日，于县城某旅馆初识梅溪陈皓，相谈甚欢，慨然有许国之志，遂结为忘年之交。民国十五年夏，自强随堂叔泮林于湖北钟祥襄河做木业生意。黄埔一期生、祁阳挂榜山蒋伏生在广东河源任团副，需文书相佐，驰函相邀。自强遂至广州，再遇彼时已为中共党员的陈皓，其时陈任黄埔军校入伍生营营长，故留自强为营部文书，陶自强遂入黄埔军校五期学习，其弟陶铸当时亦入黄埔军校。




民国十五年七月，陈皓携陶自强参加北伐战争。越明年，二人抵沪，陈皓任国民革命军独立二十一师六十一团指导员，陶自强任团上尉助理员。“四·一二”事变后，两人离沪去汉。时邓演达、恽代英领导武汉军事政治学校。陈皓为中校学生队长，陶自强入校学习。“马日事变”后，两人加入叶挺的二十四师警卫团。8月初，警卫团接南昌起义指挥部来电，开赴南昌集中，然其赶到南昌，起义大军已往福建。警卫团到修水后，成立中国工农革命军第一师。毛泽东令第一师参加秋收起义；陶自强参加秋收起义后，任军部秘书：三湾改编后，随部队上了井冈山，曾与毛泽东在一个房间住宿七晚。在井冈山加入中国，并在陈皓团任直属党支部书记。




民国十六年冬，陈皓被毛泽东等人撤销团长职务，心怀愤懑，欲另立山头。陶自强担心受到连累，除夕前回石洞源，陶铸亦回家。民国十七年春，兄弟俩在家乡陶氏以山小学任教员。1928年下期，陶自强赴福建找到中共党组织，任福建省莆田县中心县委书记，并在中共福建省委宣传部任过职，后因党组织被破坏，陶自强被捕入狱，解往上海警备司令部。陶自强为照顾正在南京中央监狱中的陶铸，声明脱离中国。上海警备司令部司令吉章简怜他才华，留在司令部任职。1937年，抗日战争全面爆发，陶自强参加吴淞口战役，作战相当英勇。后由吉章简推荐，先后任甘肃省成县、静宁两县县长。居官清廉，财无苟取。后因忤逆上司，被罢官回祁。




1944年日寇陷祁，陶自强参加自卫游击队，与日寇周旋。11月参加著名的搭洲截击战，歼日寇15人。后去台湾任行政区长、少将参议。1949年1月，毅然返回祁阳，组织湘南游击队四纵队，任政委，率队进军龙口源时，与白崇禧残部相遇。陶自强身先士卒，沉着指挥战斗，终于大获全胜。




1950年3月一1952年3月，陶自强任祁阳一中校长。任期内，他紧跟形势，依靠有教学经验和进步的教师，努力办好学校。1953年后，先后在衡阳市七中、衡阳市十一中、衡阳医学院任教。陶自强诗词颇佳，1965年，曾著有《待焚》。1979年著有《沧桑吟草》，出过油印本。1980年退休，1982年7月病故。