抗战中的“花木兰”,率敢死队一挺机枪横扫日军,24岁英年早逝 这个“套路”也延续到了近代史上,高高在上总被赋予东方女性美标志的宋家姐妹自然不在套路之内,底层还充满这种故事,从秋瑾、施剑翘到今天我们要讲的主角——“现代花木兰”唐桂林。 
唐桂林的出名自然是因为媒体的报道,但媒体的大规模传播往往有一个消极的方面,说的人越多事情越假,最后成了故事,不信你翻看至今留下来的关于唐桂林事迹的记载,她不是花木兰也是花木兰了——1937年“代兄从军”,女扮男装在第52师担任机枪手,直到作战负伤做手术时大家才知道她是女儿身,至于她最终的去向,“已不可考”。 但事实上真的是这样吗? 因负气参军 唐桂林1916年出在湖南的一个农家,上面确实有一个哥哥,还有三个姐妹,但唐桂林的从军却和哥哥没有什么关系,而是一个意外,因受到父母责罚负气离家后不知道怎么生存,正好赶上新成立的新编第20师工兵营(1930年改称第53师工兵营)招兵,索性剃个平头,隐瞒性别投军当兵,没被人发现也是因为那时她才14岁,胸还没变大,也没有来例假的麻烦。 1930年中原大战爆发,唐桂林随部开赴衡阳阻击反蒋的桂军北上。一年后又随部开赴皖北与红军作战,在赣东北的一次战斗中,唐桂林因功被提拔为中士班长。在工兵营的两年多时间里,她与同排士兵一起生活、起居、工作、操练、行军、作战、嬉笑、打骂。这使唐桂林几乎忘记了女儿身的事实,同排士兵竟也无一发现她的身份。 
画报上刊载的唐桂林从军漫画 短暂的姻缘 虽然知道唐桂林女儿身的人并不多,但毕竟纸是包不住火的,还是有人知道了,这还给唐桂林带来了有一段姻缘。 这个男人叫彭斗山在第90师任职,本是桂系势力,后在张发奎的率领下投归蒋介石,当该师从广西出发途经零陵时,彭斗山所在的部队正好下榻在江边村的唐家,帮唐桂林带了几封家信,自然也知道了唐桂林的女子身份,一来二去还产生了感情。 1932年10月,唐桂林请假回家省亲,也正式与彭斗山成婚,婚后育有一子。只可惜由于夫妻之间产生的矛盾,使婚姻仅维持了两年就宣告结束。此后,唐桂林带着年幼的儿子返回零陵老家闲居。 
刊物上对唐桂林的专题介绍 重返战场 1937年7月抗战全面爆发,唐桂林重返战场。 1938年5月,唐桂林随部开赴江西星子布防。同年7月,根据武汉会战的战局变化,第52师奉命以第307团布防在玉筋山主阵地,第309团布防在左翼的东孤岭,第312团布防在右翼的牯岭。从8月19日开始至27日,第52师死守阵地逾八天,付出了惨重的伤亡。时任师长冷欣回忆“官员自团长以下伤亡一百余员,士兵二三千名,可算官长伤亡三分之二,战斗士兵伤亡二分之一”。 但这么惨烈的战争中却涌现出一个英勇的机枪手,以一己之力成功打退了日军的一次冲锋。 战斗到第五天后,这个脖子已经负伤的机枪手又率敢死队夜袭夺回被日军占领的阵地。 这个战斗英雄便是唐桂林。 战争时代嘛,总需要各种英雄人物提振全民士气,唐桂林这样一个女战斗英雄显然是最好的素材,已经报道唐桂林被包装成“现代花木兰”。 
《申报》上对唐桂林的报道 其实当时部队中很多人都知道唐桂林是女人,只是没人把他当女人而已,据第52师政治部主任戴仲明在《现实》1939年第6期发表的文章表示,唐桂林胸较平坦,几与普通男性相同,平时露天洗澡不忌讳裸露上身,因此并没有引起别人注意。用唐桂林自己的话来说,那就是“不要把自己当做女人,别人也不会以为你是女人,只有处处把自己当做女人,处处提防别人识破自己是女人,才易引起人家注意,被别人识破”。 归宿 但并没过多久,唐桂林因厌倦看护生活而偷偷返回到在宁国地区打游击的老部队第52师请求继续当兵。师长唐云山不忍将其赶走,便安排唐桂林到政治部当宣传队员。据戴仲明回忆,唐桂林刚到政治部报道后,就“谦逊地笑了‘我完全不懂得什么,只希望回部队里去带兵,可是师长要我到政治部里来工作,以后希望主任多多指教’”。 唐桂林受到了政治部全体官兵的热烈欢迎,她重返部队的消息也随即不胫而走,这使她再次成为报纸报道的对象。 1939年7月,就在第52师向溧阳转移时,唐桂林因所坐车辆中途翻车,不幸伤重而亡,时年仅24岁。这位“抗战花木兰”,就这样结束了她短暂而又传奇的一生。
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